MAN RAY Les Mains Libres.

Monod, 4217.

Édition originale, exemplaire exceptionnel avec envoi de Man Ray, contresigné par Paul Eluard à « Gala et Salvador, de tout notre cÅ“ur ». 

L’envoi souligne la proximité de ce quatuor, Éluard et Man Ray offrent leur collaboration la plus emblématique à Gala et Dalí. L’œuvre intervient après la London International Surrealist Exhibition de 1936, où Paul Éluard, Man Ray et Salvador Dalí figurent parmi les principaux représentants du mouvement surréaliste sur la scène internationale. Eluard et Ray font partie des représentants français tandis que Dali est l’unique correspondant espagnol.

L’exposition marque l’apogée de la visibilité du surréalisme avant les profondes fractures politiques provoquées par la guerre civile espagnole et la montée des totalitarismes en Europe. Dalí y fait sensation avec sa célèbre conférence en scaphandre, tandis qu’Éluard et Man Ray participent activement à l’organisation et à la représentation du groupe français. Cette manifestation témoigne d’un espace commun où les trois artistes se côtoient et collaborent.

Gala tient également une place à part entière dans cénacle, elle n’est pas uniquement l’ex-femme d’Éluard et la nouvelle compagne de Dalí, elle tisse le lien entre toute ces personnalités. En 1936, elle est photographiée par Man Ray au côté de Dalí, alors que le couple entoure l’une de des sculptures de l’artiste américain. Elle est bien évidement à la fois muse et modèle, mais son rôle au sein du groupe est aussi actif. Elle devient une figure édificatrice du surréalisme, un centre de gravité autour duquel se sont nouées les relations les plus importantes du mouvement.

Exemplaire du tirage courant sur vergé n°98.

Les Mains libres forme un paradigme surréaliste, dans lequel l’image vient avant les mots. Ce sont en effet les textes d’Éluard qui illustrent les compositions de Man Ray. C’est également l’aboutissement d’un long travail.

Il semble que le projet soit évoqué avant l’International Surrealist Exhibition de juin 1936. À leur retour d’Angleterre, Ray et Eluard se retrouvent à Mougins avec d’autres artistes et commencent l’élaboration du volume. En avril 1937, 12 premiers poèmes sont publiés dans la Nouvelle Revue française. Il faut attendre le 10 novembre de cette même année pour que l’œuvre aboutie paraisse chez Jeanne Bucher, elle est alors composée de 54 combinaisons texte/image, que complètent, 1 frontispice, 2 illustrations de Sade accompagnées par un texte explicatif, 6 Portraits exécutés par Man Ray, et 4 détails issus des Å“uvres du volume. 

Tâches affectant le bas des feuillets de la partie une, décharge d’encre de la gravure sur le poème « Les Amis » (p.170), couvertures comportant des traces de pliures et quelques tâches.

Provenance : Régine et Bernard Loliée (ex-libris) – lot 283 de leur vente « Dada-Surréalisme La Chasse » du 26 avril 2016 (Sotheby’s).