BIBLIA LATINA

GW, 4205 ; ISTC, ib00530000. Hain, *3037 ; Goff, B530 ; Pellechet, 2274. CIBN, vol. A-B, 297. Darlow-Moule, 1911, p. 908. Delaveau-Hillard, p. 121. Concernant l’imprimeur : François Ritter, Histoire de l’imprimerie alsacienne aux XV^e et XVI^e siècles, Strasbourg-Paris, 1955, pp. 36-44. Ferdinand Geldner, Die deutschen Inkunabeldrucker I, Das deutsche Sprachgebiet, Stuttgart, 1968, pp. 55-56, 60-62. F. Geldner, « Eggesteiniana », dans Festschrift H. Widmann, 1974, pp. 52-69. Christine Muller, « L’imprimeur strasbourgeois Heinrich Eggestein (XVe siècle) : notes biographiques », Annuaire de la société des amis du vieux Strasbourg, 33 (2008), pp. 15-72. Concernant l’enluminure et la provenance : Margaret Lane Ford, Bibliotheca Philosophica Hermetica, 1990, n° 40, pp. 88-89 (et planche). Eberhard König, « New Perspectives on the History of Mainz Printing. Un regard neuf sur les imprimés enluminés », dans S. Hindman, Printing the Written Word. The Social History of Books c. 1450-1520, Ithaca-Londres, 1991, pp. 143-173 (avec reproduction d’une feuille de notre exemplaire, fig. 5.2). E. König, « Augsburger Buchkunst an der Schwelle zur Frühdruckzeit », dans Gier et Janota (éd.), Augsburger Buchdruck und Verlagswesen, Wiesbaden, Harrassowitz, 1997, pp. 173-200, avec reproduction d’un feuillet de notre exemplaire dans la pl. 12). Sheila Edmunds « New light on Johannes Bämler », Journal of the Printing Historical Society, 22, 1993, pp. 29-53. Christine Beier, « Missalien massenhaft. Die Bämler-Werkstatt und die Augsburger Buchmalerei im 15. Jahrhundert », Codices manuscripti, n° 48-49, 2004, pp. 55-72. C. Beier, « Producing, buying and decorating books in the age of Gutenberg. The role of monasteries in central Europe », dans B. Wagner et M. Reed (éd.), Early printed books as material objects, De Gruyter, 2010, pp. 65-82.

Première édition de la Bible latine de Heinrich Eggestein, publiée à peine dix ans après la Bible de Gutenberg. Il s’agit de la cinquième Bible latine jamais publiée. Cette Bible de 45 lignes est le premier ouvrage à sortir des presses d’Eggestein, deuxième typographe à introduire l’imprimerie à Strasbourg après Johannes Mentelin, et la deuxième Bible imprimée à Strasbourg.

Heinrich Eggestein et les débuts de l’imprimerie en Alsace

Après avoir étudié à l’université de Louvain, Heinrich Eggestein (Rosheim, vers 1415-20 – Strasbourg, après 1494) s’installe à Strasbourg, où sa présence est attestée à partir de 1438. Selon François Ritter (Histoire de l’imprimerie alsacienne aux XV^e et XVI^e siècles, 1955), Eggestein fut engagé en 1440 comme gardien des sceaux par l’évêque Robert de Palatinat-Simmern, qui employait également Johannes Mentelin. En 1442, il est mentionné dans le Helblingzollbuch comme praticien du droit (Nachconstofler) à Strasbourg, aux côtés de Gutenberg, qui séjourna dans la ville de 1434 à 1444, où il réalisa probablement ses premières expériences d’impression à l’aide de caractères métalliques mobiles. Il est probable qu’Eggestein se soit rendu à Mayence dans les années 1450 pour apprendre l’art de l’imprimerie auprès de Fust et Schoeffer, les successeurs de Gutenberg, bien qu’aucune source ne documente ce séjour. À son retour à Strasbourg, où J. Mentelin avait introduit l’imprimerie, il reprit son poste de gardien des sceaux en juillet 1461 ; il fut licencié en 1464, date à laquelle il créa son propre atelier. En mars 1466, il obtint une lettre de protection de Frédéric Ier, électeur palatin et landgrave d’Alsace, pour lui-même et son personnel, mentionnant son activité d’imprimeur et de libraire.

Son atelier d’imprimerie était situé soit dans la maison familiale de la rue des Pucelles, en face de la place Saint-Étienne, soit dans le « Dummenloch » (rue Thomann) (voir Ritter, p. 40). Aujourd’hui, on recense environ 90 publications sorties de ses presses jusqu’en 1483. Il commença à dater ses œuvres en 1471. Sa production variée (comprenant des bulles et des almanachs) se distingue néanmoins par une forte représentation d’ouvrages juridiques, et ses éditions du Decretum de Gratien et des Instituts de Justinien connurent un grand succès. Il ne négligea pas le domaine de la spiritualité, avec le Liber de remediis utriusque fortunæ (1470) d’Adrien le Chartreux et les Meditationes vitæ J. Christi (1484) de Ludolph de Saxe. Il semble avoir initialement ciblé le marché ecclésiastique en Alsace et dans le sud de l’Allemagne pour vendre ses Bibles. Cependant, il a réussi à toucher d’autres publics, en particulier les écoles, avec la publication de l’Ars minor de Donatus (1470) et des Grammaticæ basis de Guillaume Tardif, vers 1472. Il a utilisé des tracts publicitaires, probablement affichés sur des monuments emblématiques, pour annoncer ses publications (un exemplaire est conservé à Munich ; voir Christine Muller, 2008, p. 42). La fin de sa carrière semble avoir été marquée par des problèmes d’endettement. De 1478 à 1481, il fut poursuivi en justice par le fabricant de papier bâlois Anton Gallizian pour dettes impayées. En 1483, il renonça à sa citoyenneté pour la deuxième fois. Il a été suggéré qu’il aurait déménagé ses presses dans une autre ville, mais cela n’a pas été confirmé.

Texte

Le texte de la Bible est imprimé en deux colonnes de 45 lignes. Il s’agit de la première Bible imprimée par Eggestein, qui en a publié trois au total – les deux suivantes sont parues en 1468 et 1470 – la dernière comportant des modifications textuelles suite à une révision. La Bible, mise en vente au printemps 1466, a été produite à l’aide de la première police de caractères d’Eggestein, type 1, 126G selon la classification de Haebler. Il s’agit d’une police semi-gothique ou « gothique-antique », entre le gothique et le carolingien, inspirée de la police de Peter Schoeffer pour le Rationale de Durand à Mayence en 1459 (voir Gotico-Antiqua, proto-romain, hybride – Polices du XVe siècle entre le gothique et le romain, Dijon, 2021). Eggestein ne l’utilisait que pour imprimer ses Bibles et les Auctoritates utriusque Testamenti.

La Bible d’Eggestein rassemble les textes de l’Ancien et du Nouveau Testament dans la Vulgate ; l’Ancien Testament est précédé de la lettre de saint Jérôme à Paulin de Nole et du prologue au Pentateuque, qui a progressivement disparu des Bibles au XVIe siècle sous l’influence protestante. Le volume I comprend les livres de l’Ancien Testament, de la Genèse aux Psaumes, tandis que le volume II s’ouvre sur les Proverbes de Salomon et comprend la fin de l’Ancien Testament jusqu’aux livres des Maccabées ; le Nouveau Testament commence à la page 147v, avec les deux prologues de Matthieu, et se termine par l’Apocalypse de Jean, qui clôt le volume. Les quatre livres d’Esdras sont présents, alors que dans la plupart des manuscrits de la Bible, le deuxième livre d’Esdras est considéré comme apocryphe et, par conséquent, n’est pas copié (voir C. de Hamel, La Bible histoire du livre, Phaidon, p. 201). Le texte de base est certainement une copie de la Bible à 42 lignes de Gutenberg.

Le rubricateur anonyme a systématiquement marqué en rouge les incipit et explicite des livres bibliques. Ce n’est qu’à partir des années 1470 que les rubriques ont été systématiquement imprimées. Comme dans l’exemplaire de Chantilly (Musée Condé), des erreurs mineures ont été commises dans le livre d’Esdras, qui ont ensuite été corrigées (incipit et titre courant). Le rubricateur a été contraint de placer la rubrique indiquant le verset 22 de Matthieu dans la marge (vol. II, f. 156v), car l’imprimeur n’avait pas prévu d’indentation, comme dans la Bible de Gutenberg (Scheide-Bryan, Gutenberg-Jahrbuch, 1962, 117-121). Il a omis de transférer l’incipit de l’Évangile de Luc et, de même, l’explicite de l’Épître de Jacques et l’incipit de l’Épître de Pierre.

Enluminure

L’enluminure de trois feuillets (premier feuillet de chaque volume et début de la Genèse) est attribuée par Eberhard König (cat. Kraus 1986 et König 1997) à Johannes Franck (†1472), moine à l’abbaye Saint-Ulrich et Sainte-Afra d’Augsbourg, qui a réalisé l’enluminure d’antiphonaire et d’un manuscrit de la Chronographie des Augustins de Sigmund Meisterlin. Cette attribution a été confirmée par Margaret Ford (1990). Vers le milieu du XVe siècle, cette abbaye bénédictine était l’un des monastères les plus influents du sud de l’Allemagne sous l’abbatiat éclairé de Melchior van Stammheim (vers 1410-1474), qui y établit un scriptorium et encouragea également l’acquisition d’ouvrages imprimés. Il est possible que notre exemplaire et ses enluminures aient été réalisés à son initiative.

La première page de chaque volume est ornée d’une bordure enluminée de volutes de feuilles d’acanthe, simple dans le vol. I et occupant également l’espace entre les colonnes dans le vol. II, avec des vrilles enroulées soutenant des oiseaux et des fleurs stylisés. Le traitement des oiseaux, avec une palette de couleurs variée, révèle une approche naturaliste. L’enlumineur a créé deux grandes initiales dans le style « fleurs de mai » (Maiblumen) sur six lignes pour les deux feuillets qui ouvrent chaque volume et une grande initiale s’étendant sur toute la hauteur de la colonne pour le début de la Genèse, avec une extension de feuillage. Elles ont été réalisées en or brun, poli et poinçonné, ce qui leur confère une profondeur particulière (F à l’incipit, I de In principio ouvrant la Genèse et P de Parables de Salomon) (voir M. Ford 1990). Des reflets dorés ajoutent de l’éclat aux branches de vigne, et de petits points rayonnants ornent les marges. Il a été avancé que le I dans les Parables est similaire à la lettre initiale dessinée par l’artiste d’Augsbourg Heinrich Molitor dans une copie de la Bible latine de Mentelin, vers 1460 (Vienne, ÖNB, Ink 3.C.3, voir König, 1997, pp. 191 et 195, pl. 10). La page d’ouverture du deuxième volume est particulièrement remarquable : les boucles et les lignes du feuillage sont exécutées avec beaucoup d’habileté et ponctuent la lecture de la page, avec une attention particulière portée aux détails, notamment dans la vigne qui semble s’échapper du cadre.

Les deux grandes initiales qui ouvrent chaque volume sont encadrées par un cadre bicolore, formant des combinaisons de couleurs contrastées (vert et marron ; bleu et rose). Cette bordure est devenue une caractéristique distinctive de l’enluminure d’Augsbourg vers 1470. La fraîcheur des couleurs est particulièrement remarquable.

Un important travail de calligraphie et de rubrication a été réalisé. De grandes initiales en puzzle, bleues, rouges, vertes ou lavande, sont parfois décorées de filigranes ou embellies de têtes grotesques. L’œuvre présente des similitudes avec le style de Johann Bämler, scribe et enlumineur actif à Augsbourg dans les années 1450-1480, qui a enrichi des manuscrits et des incunables (voir S. Edmunds & C. Beier 2004 et 2010) : on peut la comparer au répertoire décoratif de la Bible d’Eggestein conservée à Wolfenbüttel, signée par lui (Herzog August Bibliothek, Bibel-Slg. 2° 155). Il est établi qu’il a rubriqué des incunables des imprimeries Mentelin et Eggestein à la fin des années 1460. Dans notre exemplaire, la collaboration de deux artistes ne peut être exclue. Les initiales lombardes de deux lignes, les incipits, les titres courants et les numéros de chapitre sont rubriqués à l’encre rouge ; les majuscules du texte imprimé sont également surlignées en rouge.

Papier

Eggestein utilisait principalement du papier provenant d’une papeterie du Piémont, dans la région de Turin, qui fournissait Gutenberg et Mentelin. La grande majorité des feuillets portent le célèbre filigrane représentant une tête de bœuf surmontée d’une étoile (voir P. Needham, « Johannes Gutenberg and the Catholicon Press », Papers of the Bibliographical Society of America, 1982, p. 401, qui indique qu’il s’agit de l’état VI de ce papier filigrané). Dans notre exemplaire, quelques feuilles sont filigranées d’une couronne (couronne surmontée d’une croix latine transformée en pointe de lance, avec deux demi-fleurs et deux bandes à la bordure), motif précédemment catalogué par Paul Heitz à partir de la Bible latine Eggestein conservée à Strasbourg (référence K 693, voir Les filigranes des papiers contenus dans les incunables strasbourgeois (…), n° 168, p. 17 et pl. VI). Briquet (Les filigranes, dictionnaire historique…, n° 4646) l’a identifié dans des documents provenant d’Azeglio, dans le Piémont, datés de 1473. Comme l’a noté J. Herbert Slater à partir d’un autre exemplaire, ce papier est utilisé à juste titre (par un heureux hasard ?) pour le Livre des Rois (Handbuch für Büchersammler, 1906, p. 63). Les pages de garde présentent un filigrane avec un motif de balance triangulaire inscrit dans un cercle.

Reliure

La Bible est conservée dans sa reliure d’origine en peau de porc gaufrée sur des planches de bois : elle a été réalisée par un atelier anonyme d’Augsbourg à la fin des années 1460, l’atelier « Kreuz frei » (Kyriss, Verzierte gotische Einbände, n° 89, I, pp. 76-77 et II (2), pl. 181-182), également connu sous le nom de « Kreuzblumen Buchbinder » (« le relieur à fleurs en croix » : Schunke, Die Schwenke-Sammlung, II, 1996, pp. 9-10 et entrées dans la Einbanddatenbank). Selon Kyriss, cet atelier a été actif entre 1447 et 1469. Les matrices utilisées présentent des motifs répétitifs de volutes portant le nom « Maria » (Kyriss 89-2), de rosettes (89-3) et de palmettes (89-6). Les fermoirs gravés qui ont été conservés portent la prière à la Vierge Marie « Sancta Maria ora pro [nobis] ». Un autre exemplaire de la première Bible d’Eggestein, conservé à Vienne, a été relié par le même atelier (un fer à motif palmette commun : Vienne, ÖNB, Ink 1.C.6). Les pages de garde des deux volumes contiennent des fragments de manuscrits datant du XIe au début du XVe siècle. On y trouve des extraits d’un bréviaire de la fin du XIe siècle avec les restes d’une initiale enluminée (prière « Præsta, quæsumus omnipotens deus… ), un bréviaire comprenant la fin de la Visitation (XVe siècle) et des folios d’un autre bréviaire (seconde moitié du XIVe siècle) avec un ajout de la séquence pour les morts dans une écriture plus cursive.

Rareté

L’ISTC (Incunabula Short Title Catalog) répertorie une quarantaine d’exemplaires, dont beaucoup sont incomplets, de la première Bible d’Eggestein dans des institutions, mais elle est extrêmement rare sur le marché. La base de données Rare Book Hub ne répertorie que deux exemplaires incomplets vendus aux enchères publiques au XXe siècle : l’un provenant d’une vente anonyme à Londres, chez Sotheby’s, le 16 juin 1937, n° 647, et l’autre provenant du comte d’Ilchester, vendu chez Hogdson en 1947. À celles-ci s’ajoute la vente de Lord Aldenbam, également en 1937 (première partie, n° 36), un exemplaire aujourd’hui conservé à la bibliothèque Bancroft de Berkeley, également incomplet. Un examen du marché privé révèle l’exemplaire Scheide, complet, vendu par le libraire Paul Gottschalk à John H. Scheide en mai 1935 et qui se trouve aujourd’hui à la bibliothèque Scheide à Princeton (cf. Needham, The Invention and early spread of European printing as represented in the Scheide Library, 2007, p. 32, n° 23). Il est conservé dans une reliure en peau de porc gaufrée du XVIe siècle. Plusieurs exemplaires conservés dans des institutions sont reliés dans des reliures plus récentes (l’exemplaire de Metz a conservé les couvertures de la reliure du XVIe siècle, mais avec un dos du XVIIIe siècle, tandis que l’exemplaire du duc d’Aumale à Chantilly a une reliure du XIXe siècle, tout comme l’exemplaire de Manchester relié pour Lord Spencer).

Cet exemplaire a été délicatement enluminé et rubricé à Augsbourg peu après son impression et est conservé dans son imposante reliure en relief d’époque. Il a figuré dans les collections de bibliophiles distingués, à commencer par Henry Perkins, qui possédait un exemplaire de la Bible de Gutenberg.

Numérotation contemporaine des cahiers, foliation ancienne postérieure.

Quelques anciennes annotations sur les ff. 1 à 3 du volume I.

Claps partiellement refaits (3 attaches et un fermoir refaits). Bouillons métalliques et ombilics manquants. Rares petites rousseurs et brunissement marginal (notamment f. 114 du vol. I et f. 103 du vol. II), petites taches sur les ff. 164, 209-210 du vol. II, dommages causés par les vers sur les couvertures de la reliure, dommages mineurs causés par les vers sur les 10 premiers ff. du vol. I et à la fin du vol. II. Léger défaut du papier au bas du f. 164 du vol. I et petite déchirure sur la page de garde du vol. II. Le relieur n’a pas conservé les deux folios d’instructions pour la rubrication. C’est également le cas dans l’exemplaire Scheide (Princeton) et dans celui du duc d’Aumale (Chantilly).

Provenances

Augsbourg, abbaye de Saint-Ulrich et Sainte-Afra (note manuscrite du XVIIe ou du début du XVIIIe siècle sur la première page du volume 2) – Henry Perkins (par descendance, son fils Algernon Perkins) (vente Perkins, 1873, lot 181) – Sir Thomas Brooke (ex-libris gravé), sa vente Catalogue of the manuscripts and printed books and printed books, Londres, 1891, vol. I, p. 53) – Révérend W. Ingham Brooke (provenance manuscrite datée de 1908, vente : Catalogue d’une petite collection de beaux manuscrits enluminés et de livres anciens rares, Londres, Sotheby’s, 7 mars 1913, lot n° 3) – Charles S. Ascherson, 1913 (ex-libris gravé, collection vendue en bloc à Bernard Quaritch en 1945) – Quaritch, cat. 637, 1946, n° 554 – Paul Hirsch (note de collation datée de 1946 et note manuscrite datée de septembre 1946 mentionnant qu’il a offert le livre à sa femme Olga) – Lew D. Feldman (House of El Dieff), cat. Fortieth anniversary, 1974-1975, n° 2 – Kraus, cat. 173, 1986, n° 12 – Joost Ritman (ex-libris « Bibliotheca Philosophica Hermetica », acheté à H.P. Kraus en 1988) – Collectionneur français.