ROQUEFEUIL Camille de Journal d’un voyage autour du monde, pendant les années 1816, 1817, 1818 et 1819.

Forbes, 569 ; Chadenat, 1196 ; Sabin, 73149 ; voir Hill, 1483 (seulement l’édition anglaise très abrégée de 1823) ; O’Reilly, 100 ; Lada-Mocarski, 86 ; Numa Broc, Océanie, 341.

Édition originale, très rare, de cet récit important pour la connaissance du Pacifique Nord au début du XIXe siècle.

La circumnavigation de Camille-Joseph de Roquefeuil (1781-1831), ancien officier de la Marine royale passé au service d’un armateur bordelais nommé Jean-Étienne Balguerie, dit Balguerie Junior, dura trois ans et le mena au Chili, au Pérou, en Californie, en Alaska, à Hawaii et en Chine. Son récit contient d’importantes informations sur les îles Marquises et sur la Californie dont c’est la première description donnée au XIXe siècle.

Le but de son voyage était d’établir des relations commerciales avec les Chinois. Le récit de son expédition contient principalement des renseignements sur le commerce des pelleteries et du bois de santal entre les Anglais, les Américains et les Chinois, des observations sur la navigation près des côtes nord-ouest de l’Amérique du Nord, et une description très complète de la vie et des mœurs des peuples amérindiens des îles Kodiak en Alaska et de la Colombie britannique (Nootka). On y trouve aussi des détails sur le port de San Francisco, le pays et les missions de Californie. Roquefeuil nous a aussi laissé l’une des plus anciennes, sinon la première, descriptions françaises d’Hawaii, archipel qu’il visita du 8 au 26 janvier 1819, soit six mois avant l’arrivée de Freycinet. Celle-ci renferme notamment des détails sur les habitants et la situation politique de l’île à la fin du règne du premier roi d’Hawaï, Kamehameha 1er († mai 1819). Après un long périple, le Bordelais rentra enfin France et mouilla dans la Gironde le 23 novembre 1819 après 37 mois d’absence.

On trouve aussi une intéressante liste des navigateurs qui ont fait le tour du monde et des voyages dans la mer du Sud dans les pages XLI-XLIX du tome I.

“Parti de Bordeaux le 18 octobre 1816, le Bordelais traverse l’Atlantique en diagonale pour contourner l’Amérique du Sud… Les Français séjournent plus de deux mois au Pérou, et Roquefeuil trace un tableau très évocateur de la société créole de Lima à la veille de l’indépendance… Le Bordelais quitte Callao le 30 mai pour San Francisco où commence l’essentiel de sa mission : il s’agit en effet d’acheter des fourrures sur les côtes nord-ouest de l’Amérique et de les échanger en Chine contre du thé et des soieries. Le 5 août 1817, Roquefeuil est le premier navigateur français à pénétrer dans la baie de San Francisco, alors occupé par les Russes” (Numa Broc).

“Du point de vue nautique et géographique le périple est une réussite qui ouvre la voie, dans une certaine mesure, aux circumnavigations de Freycinet et de Duperrey” (Numa Broc).

“The text has important chapters on California, the Northwest Coast, and Alaska. Hawaii was sighted on January 8, 1819, and the Bordelais remained in Hawaiian waters until the 6th of the month. The author visited the islands of Kahoolawe, Maui, Lanai, Molokai, and ultimately Oahu. Important remarks on Kamehameha appear in a long chapter on pages 339-343” (Forbes).

L’exemplaire est bien complet des deux cartes importantes dont une mappemonde, et un détail de la côte nord-ouest de l’Amérique (New Albion, Californie).

La carte du détail avec déchirure anciennement restauré, carte doublée.

Bon exemplaire, avec ex-libris de la bibliothèque du général Vaudable.