VIE DES PERES en frãcois nouvellement imprimée a Paris.

Polain, Incunables des bibliothèques de Belgique, 4001.

Seul exemplaire connu en mains privées de la première édition publiée par Antoine Vérard. Un exemplaire exceptionnel imprimé sur vélin et richement enluminé : rubriqué en rouge et or, justifié. Cet exemplaire unique a été coloré à l’époque, rehaussé d’or et spécialement enluminé dans l’atelier de Verard. Il appartenait à François Baraton, grand échanson de François Ier de 1516 à 1519.

Il est illustré dans le texte de trois grandes compositions, 121 vignettes gravées sur bois, dont plusieurs sont répétées, certaines accompagnées d’une ou deux bordures ornementales, toutes spécialement conçues pour cette édition, et de la marque d’Antoine Vérard dans le colophon.

Antoine Vérard n’a produit qu’un nombre très limité d’exemplaires sur vélin (quatre ou cinq), réservés à des bibliophiles prestigieux et destinés à être personnalisés avec des rubriques et des enluminures.

Dans la première partie de notre volume, la plupart des fonds, particulièrement bien travaillés, ont été finement enluminés par-dessus les gravures sur bois, donnant à ces gravures une qualité similaire à celle des enluminures.

Dans la deuxième partie, on observe un nouvel accent mis sur l’adéquation entre les images et le texte : la grande majorité des gravures sur bois ont été entièrement recouvertes par une scène qui a été redessinée et peinte afin de correspondre le plus possible au contenu. La gravure sur bois ne joue désormais qu’un rôle d’encadrement, le sujet étant entièrement recomposé en fonction du texte : Marie l’Égyptienne, vêtue uniquement de ses cheveux (f. g_vii verso), recouvre une gravure sur bois illustrant un ermite vêtu d’une longue tunique ; la lamentation avec trois personnages, une gravure sur bois si souvent utilisée dans l’édition, devient dans notre exemplaire un moine isolé, f. l_v recto.

Provenance : François Baraton, grand échanson de François Ier de 1516 à 1519, avec ses armoiries peintes à l’époque – ex-libris du XIXe siècle, avec étiquette pour le numéro de collection, rayée – Rossignol (ex-libris moderne).