SERMARTELLI Michelangelo Alcune composizioni di diversi autori in lode del ritratto della Sabina, Scolpito in Marmo dall’Eccellentissimo M. Giovanni Bologna, posto nella piazza del Serenissimo Grand Duca di Toscana.

USTC 805784 ; Mortimer, Italian, II, 478 ; Cicognara, I, 1016 ; Thieme-Becker, IV, pp. 249, 252.

Édition originale jamais réimprimée. Un des livres les plus importants dans l’histoire de la sculpture.

Exemplaire exceptionnel avec le premier cahier (la préface), en premier état avec des fautes d’impressions corrigées à l’encre brune et que l’on retrouve corrigées sur l’exemplaire de la British Library. Cette variation d’état jusqu’ici non signalée par les bibliographies.

Désireux de se distinguer sur la scène artistique florentine, Jean de Bologne voulait prouver son habileté en disposant trois figures en équilibre dans un mouvement vertical giratoire et réalisa une œuvre qui devait être regardée sous différents angles. Le groupe sculptural représente un jeune homme soulevant une jeune fille dans ses bras, mais pendant son acte, l’homme est bloqué par un vieil homme entre ses jambes. L’œuvre, qui atteint une hauteur de 4 mètres, a été sculptée par l’artiste dans un seul bloc de marbre en 1583 et, en plus d’être un chef-d’œuvre du maniérisme italien, il peut se targuer d’être le premier dans l’histoire de la sculpture européenne à être conçu sans point de vue dominant : l’observateur peut apprécier sa beauté sous de multiples angles. L’effet est donné par le mouvement en spirale des personnages et l’irrégularité entre les grandes masses et les vides. Lorsqu’elle fût terminée, la sculpture en marbre suscita l’admiration du grand duc de Toscane François Ier de Médicis qui la fit placer dans la Loggia dei Lanzi, en déplaçant la Judith de Donatello et en la plaçant en pendant de la statue de Persée réalisée par Benvenuto Cellini.

C’est l’érudit Vicenzo Borghini qui proposa de donner à la statue son titre actuel d’Enlèvement des Sabines, en s’inspirant du célèbre épisode de l’histoire de Rome.

Jean de Bologne (1529-1608) fut le plus grand sculpteur maniériste italien. Cette sculpture monumentale dont il est l’auteur est considérée par Henry Ogden Avery comme “le sommet de sa carrière en tant que sculpteur sur marbre” (Avery Architectural Library).

Bernardo Vecchietti (1514-1590), célèbre mécène de Jean de Bologne, finança la publication de ce livre en octobre 1583. L’ouvrage comporte des poèmes à la gloire du chef d’œuvre du sculpteur. Ils furent rédigés par Vincenzo Alamanni (1536-1590), l’ambassadeur des Médicis à la Cour de France, Bernardo Vecchietti, Bernardo Davanzati (1529-1606), traducteur de Tacite, Cosimo Gaci (1550-1619), poète qui traduisit les œuvres de Thérèse d’Ávila, le chevalier Gualtieri, poète originaire d’Arezzo, Piero di Gherardo Capponi, etc.

L’illustration

Le livre est orné de trois gravures à pleine page dont deux représentant la sculpture observée selon deux angles différents, et une vue très précise de la fameuse Piazza della Signoria montrant la nouvelle sculpture installée in situ aux côtés de celles déjà présentes.

De cette rare édition originale USTC ne localise que 11 exemplaires institutionnels. Bien représenté dans des bibliothèques italiennes (6 exemplaires dont celui du Vatican) il localise 2 en France (BnF), 2 au Royaume-Uni (BL et Bodleian), et 1 seul aux États-Unis (NYPL).

Infimes taches.

Provenance : Bernard Malle (cachet discret sur la dernière garde)-  Alain Moatti (ex-libris)