SENECA Lucius Annaeus De Benefizii. Tradotto in volgar Fiorentino da M. Benedett Varchi. Di nuovo ristampato con la vita dell’autore.

EDIT16, CNCE 28440 ; BM, Italien, 621 ; Graesse, VI, 356 ; F. Le Bars, « Les Reliures de Henri III : essai de typologie », dans l’ouvrage collectif Henri III mécène des arts, des sciences et des lettres (Presses de l’Université Paris-Sorbonne, 2006).

Première édition italienne complète. Elle contient pour la première fois la vie de l’auteur écrite en latin par Xicone Polentone et traduite en florentin par Giovanni di Tante. Magnifique exemplaire relié pour le roi de France, Henri III.

Les Benefizii de Sénèque, ou Des bienfaits, sont un traité divisé en sept livres dans lequel le philosophe romain propose une analyse stoïcienne des notions éthiques de gratitude, d’ingratitude et de bienfait, et formule de nombreuses suggestions sur la manière d’accorder, de recevoir et de rendre des bienfaits.

L’exemplaire d’Henri III 

Roi de France de 1574 à 1589, Henri III fut un Prince cultivé et bibliophile, héritiers de la tradition bibliophilique des Valois. Il fut destinataire de nombreux ouvrages de dédicace ou de présentation, à ses armes ou emblèmes, souvent richement reliés. Il est aussi à l’origine des premières commandes de reliures réalisées pour l’Ordre du Saint-Esprit, qu’il fonda en décembre 1578.

Cet exemplaire présente une charmante reliure en maroquin noisette, certainement réalisée par l’atelier de Nicolas Eve, le relieur du roi de 1578 à 1579 (voir Fabienne Le Bars, reliures.bnf, pour une reliure en maroquin orange à fleurs de lys). Nicolas Eve succèda à Claude de Picques et devient le quatrième titulaire de l’office de « relieur du roi ». Il travailla essentiellement pour Henri III.

« Henri III aimait beaucoup les livres, comme tous les Valois, et fit travailler pour lui Nicolas et Clovis Eve » (OHR).

A la cour d’Henri III, on lisait Sénèque : « Mais précisément en Pologne, Henri avait resserré son amitié avec Guy Faur de Pibrac, son chancelier là-bas, qui allait, philologue lui-même, l’initier à la philosophie du moraliste latin [Sénèque]. … Depuis l’avènement d’Henri, Monsieur de Pibrac était devenu l’un des grands sénécisants du royaume  et il paraît que la perte de son exemplaire personnel de Sénèque, annoté patiemment de sa main, fut grande et irréparable. […] En 1583, le seigneur Pressac offre à Henri du Sénèque à son tour, et, lui aussi, en français. » (Sénèque, lecture royale sous le dernier Valois François Préchac. In: Bulletin de l’Association Guillaume Budé : Lettres d’humanité, n°9, mars 1950, pages 185-205).

Petites taches sur la reliure, décor argenté oxydé ; petit travail de vers en marge intérieure touchant à quelques mots.

Henri III (1551-1589), fils d’Henri II et de Catherine de Médicis, fut élu roi de Pologne en 1573 et couronné roi de France la même année. Dernier roi de la dynastie des Valois, il fut assassiné en 1589.

Autre provenance : Nicolas Rémy Frizon de Blamont président au parlement (ex-libris) – A. Breton (signature ancienne sur la garde et initiales sur le titre).