DU TERTRE Jean Baptiste Histoire générale des Antilles habitées par les François. Divisée en deux tomes, Et enrichie de cartes & de figures.

Sabin, 21458 ; Leclerc, Bibliotheca Americana, 1314 ; Picot, Catalogue Rothschild, 1984 ; Dampierre, pp. 97-128 (avec collation détaillée p. 124-125) ; Gazin, p. 51 ; Boucher de Richarderie, VI, 167.

Première édition complète de « one of the most valuable work we possess on the West Indies » (Sabin).

Exemplaire bien complet des 2 titre-frontispice gravés, 3 planches d’armoiries (1 de Harlay, et 2 de Bignon), de 5 cartes à double page et de 18 planches (dont 7 à double page et 2 dépliantes ; exceptionnellement les 2 planches de botanique du volume 2 sont restées unies sur une feuille qui ne fut pas découpée). Dans le tome 4, les inscriptions de la planche « Combat de Cayenne » sont inversées alors de que dessin ne l’est pas. Il s’agit peut-être d’un premier tirage de cette planche, les inscriptions ayant été corrigés dans les tirages suivants. 

Du Tertre avait d’abord publié une première étude en 1654, intitulée Histoire générale des isles de Saint-Christophe et d’autre dans l’Amérique, (1 volume in-4to, Paris 1654), basé sur son manuscrit rédigé vers 1650 qui lui « fut dérobé et que son audacieux voleur avait voulu imprimer sous son propre nom. il ne le dit pas, mais il semble faire entendre, que ce plagiaire n’était autre que ‘le sieur de Rochefort, ministre à Rotterdam’, et que, seule, la publication qu’il parvint à faire en 1654 retarda et contraria celle que Rochefort préparait et ne mit au jour qu’en 1658 » (Dampierre).

« Cet ouvrage est très difficile à rencontrer complet. Le P. Dutertre dit dans sa préface qu’il avait fait imprimer son livre en 1654, parce qu’on lui avait dérobé sa copie. Pendant qu’il le faisait imprimer, le Père R. Breton fut prié, de la part de M. de Poincy, de donner son vocabulaire de la langue des sauvages, et quelques mémoires qu’il avait composés, à une personne inconnue, qui désirait écrire une histoire des Antilles. Il sut depuis que c’était le sieur Rochefort, ministre de Rotterdam, qui, après avoir reçu le vocabulaire du P. Breton, et informé de l’impression de son ouvrage, fit paraître le sien en 1658, sous le titre de Histoire naturelle des Antilles de l’Amérique’. » (Leclerc).

« Du Tertre naquit à Calais en 1610. Son goût pour les voyages lui fit prendre passage à bord d’un navire hollandais avec lequel il fit plusieurs voyages en Amérique ; plus tard, il servit dans l’armée du prince d’Orange, puis, abandonnant cette vie d’aventures, il entra chez les frères prêcheurs. Ses supérieurs, profitant de son expérience, l’envoyèrent aux Antilles, dont il entreprit d’écrire l’histoire. Son livre, fruit d’observations personnelles, est l’ouvrage le plus important qui ait été publié sur ces îles. Les écrivains postérieurs en ont attesté la parfaite exactitude » (Picot).

Du Tertre passa dix-huit ans aux Antilles, de 1640 à 1658, pendant lesquels il récolta de nombreux renseignements sur l’histoire naturelle de ces îles, sur les mœurs de ses habitants et sur l’établissement des colonies françaises de 1625 à 1667.

« La partie historique de la relation du P. Du Tertre est d’une grande exactitude… En traitant les différentes branches de l’histoire naturelle des Antilles avec une telle sagacité dans ses recherches, que tout ce qu’il en a écrit fait autorité » (Boucher de la Richarderie).

L’illustration se compose d’un titre frontispice gravé (répété dans les volumes I et II), de trois feuillets représentant les armes des Harlay (1) et de Bignon (2), de 5 cartes à double page, et de 18 planches (dont 7 à double page et 2 dépliantes). 

Provenance : Mgr. Pellot, Premier Président du Parlement de Normandie (armoiries gravées de l’époque au verso des titres des volumes II et III). Claude Pellot (1619-1683) débuta sa carrière comme prévôt des marchands de Lyon (1632-1634) avant de devenir fut conseiller du roi, trésorier de France.  Ã  Lyon. Il fut nommé ensuite intendant de la Généralité de Bordeaux (1663-1669) avant de devenir Premier président du Parlement de Normandie à partir d’avril 1670 jusqu’à sa mort en 1683. Marié deux fois, sa seconde épouse fut, Madeleine Colbert, cousine de Jean-Baptiste Colbert, qu’il épousa en 1669.

Fines galeries de vers par endroits ; reliure habilement restaurée. Très bon exemplaire, complet, en reliure uniforme de l’époque.

Provenance: Mgr Pellot, premier président du Parlement de Normandie (armoiries contemporaines gravées au verso des titres des volumes II et III). Claude Pellot (1619-1683) débuta sa carrière comme prévôt des marchands de Lyon (1632-1634) avant de devenir conseiller du roi et trésorier de France à Lyon. Il fut ensuite nommé intendant de la Généralité de Bordeaux (1663-1669) avant de devenir premier président du Parlement de Normandie d’avril 1670 jusqu’à sa mort en 1683. Marié deux fois, sa seconde épouse fut Madeleine Colbert, cousine de Jean-Baptiste Colbert, qu’il épousa en 1669.