CARROLL Lewis Rhyme ? and Reason ?

Édition originale avec envoi à l’encre violette

Mrs Dyer
with very kind regards
 from the Author
 Dec 7/83

Mr et Mrs Dyer logèrent Lewis Carroll au 7 Lushington Road dans la station balnéaire d’Eastbourne durant ses vacances d’été pendant 22 ans. L’auteur entretint avec eux une correspondance régulière, souvent basée sur des détails pratiques. Toutefois, au fil des années Carroll semble avoir développé des réelles relations amicales avec le couple et plus précisément Mrs Dyer.

Tout d’abord, l’exemplaire de Mrs Dyer fait partie des premiers à être dédicacé. Le 6 décembre 1883, Lewis fit 11 premiers envois, avant d’inscrire dans son journal le lendemain qu’il a « Sent off more than 40 more » (The Diaries of Lewis Carroll, 1971, p.422). Notre exemplaire daté du 7 fait donc partie 51 premiers portant un envoi.

En outre, Carroll avait déjà dédicacé au couple un exemplaire de Through the Looking Glass en 1877.

Enfin Lewis Carroll fit mention dans son journal d’une belle journée passé en compagnie de Mrs Dyer et de sa fille le 11 février 1887 : « Then to Mrs. Dyer-Edwards (whom I met at the F. Holidays), and saw her and her charming little girl Noelle, aged 8. We lunched there, and then went to the Alice play” (The Diaries of Lewis Carroll, 1971, p. 448)

Dès le lendemain, Carroll écrit à Mrs Dyer “Will you kindly tell me if there is any one of my books (Alice’s Adventures in Wonderland, Through the Looking-Glass, Rhyme? and Reason?, Alice’s Adventures Under Ground) that Noel does not, and would like to, possess? Or perhaps she might like the first in French? I do not (as is popularly supposed of me) take a fancy to all children, and instantly: I fear I take dislikes to some):  but I did take a fancy to your little daughter – and I hope we may grow to be friends. Believe me always Yours wry truly, L. Dodgson” (The selected letters of Lewis Carroll, 1982, p.167).

Le livre est illustré de 74 gravures (dont 65 par Arthur B. Frost et 9 par Henry Holiday). Il contient également à la page 143 la fameuse « Ocean-chart   ou « Bellman map », une carte entièrement vierge à l’exception de quelques annotations inscrites au hasard dans les marges : Équateur, Équinoxe, Pôle Sud, Zénith, Nadir, Zone torride, etc. Déjà publiée dans la Chasse au Snark en 1876 elle apparaissait ici dans la partie éponyme. L’inclusion de cette facétie en tant qu’illustration est sans doute l’idée de Carroll lui-même.

Le bloc du livre est légèrement désolidarisé du bradel, le titre et le frontispice ont été légèrement roussis par la réaction chimique d’une serpente. L’exemplaire est toutefois en très belle condition de reliure, de texte et d’illustration.