MARCHAND Étienne Voyage autour du monde pendant les années 1790, 1791, et 1792 (…) précédé d’une introduction historique ; auquel on a joint des recherches sur les terres australes de Drake, et un examen critique du voyage de Roggeween…

Sabin, 24751 & 44491 ; Hill (2), 612 ; Howgego, M-43 ; Lada-Mocarski, 54 ; voir aussi Odile Gannier, Consigner l’événement : les journaux de voyage de Marchand, in « Annales historiques de la Révolution française », n° 320 (2000).

Édition originale, très rare dans le format in-4.

Relation du second grand voyage de circumnavigation effectué par un Français, un quart de siècle après celui de Bougainville, « a very important and authoritative work for the history of the northwest coast » (Lada-Mocarski).

L’ouvrage a été rédigé sur les notes et le journal de bord d’Étienne Marchand (mort en 1793) par Charles-Pierre Claret de Fleurieu (1737-1810). D’autres sources ont été fondues dans la rédaction définitive : le compte-rendu envoyé depuis l’Ile de France en avril 1792, le journal du chirurgien de bord Claude Roblet et, surtout, le journal du capitaine Prosper Chenal, deuxième second, chargé pendant l’expédition d’opérer toutes les reconnaissances. La mission du Solide, lancé par des armateurs privés, était à l’origine purement commerciale : il s’agissait d’explorer la route empruntée par les bâtiments pratiquant le commerce des peaux entre Nootka et Macao. Marchand quitta Marseille le 14 décembre 1790 ; son retour, le 14 août 1792, passa inaperçu en raison de l’actualité politique (quatre jours après les événements du 10 août).

Fiasco commercial, le voyage fut une réussite au point de vue de la navigation – le périple fut très rapide – et de la géographie : Marchand explora les terres australes et découvrit les îles du groupe nord des Marquises (Ua Pou, Nuku Hiva, Motu Hiti, Eiao, Hotutu), qu’il baptisa, opportunément, « Isles de la Révolution ».

« Parti de Marseille en décembre [1790] sur le Solide, il doubla le Cap Horn et reconnut en détail l’archipel des Marquises (Nuku-Hiva, Fatu-Hiva, Hiva-Oa, Vaitahu) qu’il baptisa îles de la Révolution. Grâce à lui le pavillon tricolore flotta pour la première fois dans le Pacifique (juin 1791). Il remonta ensuite vers le Nord, chargea en Alaska une cargaison de fourrures avec laquelle il gagna Macao après avoir fait escale aux îles Hawaï » (Taillemite).

« A most important work for the history of geographical discovery in the Northwest. Marchand’s expedition sailed around Cape Horn and, after touching at the Marquesas and Hawaii, visited Norfolk Sound, Queen Charlotte Island, Nootka Sound, and parts of the northwest coast of America, of which lenghty descriptions are given, in addition to descriptions of the Indian inhabitants. The introduction is a valuable feature of this work, as it contains Fleurieu’s learned researches on the early navigators to the North Pacific, from 1537 to 1791. Among others, the voyages of Drake, Juan de Fuca, Admiral de Fuentes (de Fonte), Bering, Chirikov, Cook, La Pérouse, Meares, Portlock and Dixon, Colnet, Don Haro, and Malaspina are discussed and recapitulation given. The second volume give nautical observations and natural history The second volume gives nautical observations and natural history… The third volume has more natural history, Drake’s discoveries of 1578, and Roggeveen’s voyage, 1721-22, as well as a ‘Liste générale des voyageurs et des auteurs cités…’ The fourth volume relates to hydrography and hydrographical charts (…), as well as copies of earlier charts and new surveys of the Marquesas Islands and the northwest coast of America » (Hill).

L’introduction de Claret de Fleurieu constitue un véritable essai sur l’exploration du Pacifique nord entre 1537 et 1791, avec des remarques historiques et critiques sur les voyages de Drake, Juan de Fuca, l’amiral de Fuentes, Bering, Chirikov, Cook, La Pérouse, Meares, Portlock et Dixon, Colnett, Don Haro et Malaspina.

L’illustration comporte 16 planches num. de I à XV (il y a une planche VI bis), dont 15 cartes dépliantes (gravées par Collin, Tardieu, Bouclet et D’Houdan), et une figure gravée par Fortier d’après Genillion (échasses de Santa-Christina, dans les Marquises).

Petite trace de mouillure au coin intérieur de l’atlas.

Bel exemplaire, bien conservé dans sa reliure originale de l’éditeur. Texte et atlas à toutes marges, entièrement non rogné.