LINSCHOTEN Jan Huygen van Histoire de la navigation : aux Indes orientales contenant diverses descriptions des lieux jusques à present descouverts par les Portugais. Troisième édition augmentée. — Le Grand routier de mer. Contenant une instruction des routes & cours qu’il convient tenir en la navigation des Indes Orientales. — Description de l’Amérique & des parties d’icelle, comme de la Nouvelle France, Floride, des Antilles, Iucaya, Cuba, Jamaica.

Palau 138584 ; Sabin 41373 ; John Carter Brown Library, III, p. 271 ; The Hill collection of Pacific voyages 1025 (1598) : « Lisnchoten’s work, along with Hakluyt’s, served as a direct stimulus to the building of the vast English and Dutch overseas empires ».

Superbe exemplaire en maroquin doublé fleurdelisé.

Troisième édition en français de ce célèbre guide de navigation vers les Indes, à la fois un manuel de navigation, traité géopolitique, et atlas.

Elle reprend exactement la composition établie pour la deuxième édition française parue à Amsterdam en 1619 (la première étant parue en 1610).

Divisé en trois parties, l’ouvrage repose sur un corpus de documents originaux espagnols et portugais consacrés à la géographie, à l’ethnographie, aux statistiques et à la navigation. Le texte, qui fusionne ces savoirs dispersés et l’expérience personnelle de l’auteur, est enrichi de commentaires en italique dus à Bernardus Paludanus.

La première partie est consacrée aux Indes orientales et à l’Afrique, avec des développements sur la Chine et le Japon ; la deuxième traite des côtes de l’Afrique occidentale, du cap de Bonne-Espérance jusqu’à l’Arabie ; la troisième, enfin, aborde l’Amérique du Nord, incluant la Floride, les Caraïbes et le Brésil.

C’est lors de son long  séjour à Goa (1583-1589) — en tant que secrétaire de l’archevêque portugais Dom Vicente da Fonseca —, que Jean Hugues de Linschot ou Jan Huyghen van Linschoten (1563-1611) découvre le système des castes et les coutumes sociales de l’Inde, ainsi que sa flore et sa faune. Surtout, il réunit des informations jusque-là gardées par les Portugais, concernant les routes maritimes, les ports, les courants, les cartes. En publiant ces données interdites (routiers et cartes), Linschoten fournit aux Hollandais et Anglais les clés pratiques de la navigation orientale, ce qui conduira à l’expansion commerciale de la Compagnie néerlandaise des Indes (VOC).

Cette édition conserve l’illustration de l’édition originale néerlandaise de 1596 : 6 cartes — dont cinq dans la première partie et une dans la troisième — ainsi que les 36 belles planches insérées dans la première partie : types et costumes, scènes de vie, flore, et plans, notamment de Goa et d’Angra.

L’illustration comprend également un titre gravé, répété pour les parties I et II, le portrait gravé de Jan Huygen van Linschoten, et une vignette gravée au titre de la troisième partie.

Ouvrage de référence dès l’édition originale, ce guide était largement diffusé auprès des marins faisant route vers l’Inde. Intensément utilisé, il parvint rarement jusqu’à nous dans un état intact ; les exemplaires aujourd’hui complets de leurs planches et de leurs cartes sont devenus rares.

Relié avec luxe, sans doute pour un grand bibliophile du xvii^e siècle, cet exemplaire fit ensuite partie de la collection du 5e comte d’Essex, George Capell-Coningsby (1757-1839), avec son monogramme doré couronné SX sur le premier plat ; lord, parlementaire, c’est lui qui remania la demeure familiale de Cassiobury House (à Watford, dans le Hertfordshire, en Angleterre), qui contenait la vaste bibliothèque entretenue par la famille et dont un catalogue de vente fut rédigé en 1896, Catalogue of the library in the possession of the Earl of Essex at Cassiobury Park.

Onglet de la carte Africa p. 6 détaché ; f.D₃, pl. « 48 en 49 », titre de la deuxième partie : minimes déchirures marginales sans manque ; petite déchirure à une pliure sur la grande carte de Goa ; pl. « 142 en 143 », tache pâle ; rousseurs aux cahiers A à G de la deuxième partie ; quelques taches. Légers frottements à la reliure (coupes, mors, nerfs), et petites taches noires.

Provenance : Rossignol (ex-libris).