[HOULIEZ Pierre] [ABBAYE NOTRE DAME DE LA TRAPPE] – Tableaux representans au naturel tout ce qui se passe en la maison Dieu Nôtre dame de la Trappe de l’Etroitte observance de l’ordre de Cis-teaux diocèse de Sées, depuis que cette Abhaye a esté mise en Regle par Dom Armand Jean de Bouthillier, de Rancé cy devant. Abbé Commendataire de la ditte Abbaye, et depuis Abbé regulier ayant fait sa profession en l’Abbaye de Perseigne le 6e juin 1664, il mourut dans celle de la Trappe le 27e octobre 1700 à deux heures après midi agé de 74 ans entre les bras de Monseigneur l’Evesque de Sees. Il voulut estre enterré dans le cimetière de la ditte Abbaye. Dédiés à Monsieur le chevalier de Rancé chevalier de l’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem, Capitaine du Port de Marseille, chef d’escadre des Galères de France.

Rarissime suite complète de 20 grandes planches gravées sur cuivre par Pierre Houliez vers 1700, dédiée à l’abbé Armand-Jean de Rancé (1626-1700), grand réformateur de l’abbaye cistercienne Notre-Dame de la Trappe fondée en 1122 à Soligny-la-Trappe (Orne).

Publiées à Paris par le marchand d’estampes J. Guenard, elles décrivent les activités du monastère au XVIIe siècle ; toutes portent l’inscription « Se vend à Paris », complétée pour la planche [12] par « Se vend à Paris chez I. Guenard ». Parmi ces 20 planches, 11 sont numérotées.

Les titres des gravures de la suite sont les suivants :

1. Titre et dédicace aux armes gravées du chevalier de Rancé, chevalier de l’Ordre de Saint Jean de Jérusalem, capitaine du port de Marseille, chef d’escadre des galères

2. Frère Armand Jean Abbé de la Maison-dieu Notre-Dame de la Trappe fait la Conférence les jours destinés pour la récréation avec ses Religieux (n°2)

3. Réfectoire (n°3)

4. La Manière dont les religieux de Notre Dame de la Trappe reçoivent l’habit et font profession (n°4)

5. Les Perres (sic) de la Trappe font voir la maison aux passans / La Manière dont les Perres de la Trappe reçoivent les passans (n°5)

6. Hospitalité exercée à la Trappe (n°6)

7. Choeur de l’Abbaye de la Trappe (n°7)

8. Visite de l’Abbaye des Clairets (n°8)

9. Veuë de l’Eglise et des Cloîtres de Notre Dame de la Trappe (n°9)

10. Conversion du Comte de Santena (n°10)

11. Le Père Abbé de la Trappe tient le chapitre des Coulpes deux fois la semaine

12. Chauffoir des religieux de la Trappe

13. Les Religieux de la Trappe s’occupent à differens ouvrages

14. Lessive des religieux de la Trappe

15. Le Jardin des Perres de la Trappe

16. Boulangerie de la Trappe

17. Vendanges des Religieux de la Trappe

18. Cuisine de la Trappe

19. Infirmerie des Religieux de la Trappe (n°19)

20. Religieux de la Trappe à l’Agonie (n°20)

À une époque où le concile de Trente portait ses fruits et où la paix était revenue entre catholiques et huguenots, un mouvement de réforme balayait la vie cistercienne. Certains voulaient redécouvrir la ferveur et les coutumes qui avaient été mises à mal par les difficultés de l’époque : c’était le mouvement dit de la Stricte Observance, rapidement rejoint par un homme au tempérament fougueux, Armand-Jean Le Bouthillier de Rancé (1626-1700), issu d’une famille d’avocats qui s’était fait une place dans le gouvernement de Richelieu. Le jeune homme, propriétaire de l’abbaye de La Trappe, entama une brillante carrière ecclésiastique et sociale, lorsqu’il fut frappé par une soudaine crise mystique et se retira du monde au printemps 1656. Il renonça à tous ses biens et entra comme moine dans son abbaye, où il fut béni abbé en 1664, imprégnant sa communauté de son zèle pour Dieu et pour la pratique authentique de la règle de saint Benoît et des traditions de l’ordre. Son interprétation de la Tradition n’était toutefois pas unanime. Il n’en continua pas moins de fasciner ses contemporains par sa ferveur pour Dieu et sa charité ardente, qui s’exprimaient malheureusement davantage dans ses entretiens privés et sa correspondance que dans ses déclarations publiques. Les vocations affluèrent, mais beaucoup partirent, incapables de supporter un mode de vie aussi exigeant. Mais à la fin du XVIIIe siècle, période particulièrement défavorable à la vie monastique, la communauté de La Trappe était encore l’une des plus importantes de France. (voir : Abbaye Notre-Dame de Bon Secours de Blauvac, Rancé abbé de La Trappe : la Passion de Dieu).

Cette magnifique suite est très rare ; le seul exemplaire répertorié dans le Catalogue collectif de France se trouve à la Bibliothèque de Carpentras (collation identique, référence 26.697).

Elle fait défaut à la collection d’Henri Tournoüer, Bibliographie et iconographie de la maison-Dieu Notre-Dame de la Trappe au diocèse de Sées, de dom A.-J. Le Bouthillier de Rancé, abbé et réformateur de cette abbaye, et en général de tous les religieux du même monastère (Mortagne, Marchand et Gilles, G. Meaux, 1894-1896, 2 vol.).

Exemplaires cités : Catalogue de livres et estampes relatifs aux beaux-arts Hippolyte Alexandre Gabriel Walter Destailleurs 1895, n°389 (20 planches) ; Bibliothèque du baron de M. le Bethmann 1923, n°178 (20 planches) ; Antiquarisches Bücherlager von Kirchhoff & Wigand à Leipzig 1889 vol. 836, n°1105 (18 planches). Voir : Marie-Gérard Dubois, L’abbaye Notre-Dame de la Trappe, Éditions Amis du Perche, 2001, pages 41ff. 

Très bel exemplaire à toutes marges et d’un très beau tirage.