HOULIEZ] [Pierre [ABBAYE NOTRE DAME DE LA TRAPPE] – Tableaux representans au naturel tout ce qui se passe en la maison Dieu Nôtre dame de la Trappe de l’Etroitte observance de l’ordre de Cis-teaux diocèse de Sées, depuis que cette Abhaye a esté mise en Regle par Dom Armand Jean de Bouthillier, de Rancé cy devant. Abbé Commendataire de la ditte Abbaye, et depuis Abbé regulier ayant fait sa profession en l’Abbaye de Perseigne le 6e juin 1664, il mourut dans celle de la Trappe le 27e octobre 1700 à deux heures après midi agé de 74 ans entre les bras de Monseigneur l’Evesque de Sees. Il voulut estre enterré dans le cimetière de la ditte Abbaye. Dédiés à Monsieur le chevalier de Rancé chevalier de l’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem, Capitaine du Port de Marseille, chef d’escadre des Galères de France.

Suite complète rarissime de 20 grandes planches gravées sur cuivre par Pierre Houliez vers 1700 dédiées à l’abbé Armand-Jean de Rancé (1626-1700) grand réformateur de l’abbaye cistercienne Notre-Dame de la Trappe fondée en 1122 en 1122 à Soligny-la-Trappe (Orne).

Éditées à Paris par le marchand d’estampes J. Guenard, elles décrivent les activités du monastère au XVIIe siècle; toutes portent la mention « Se vend à Paris » complétée pour la planche [12] par « Se vend à Paris chez I. Guenard », parmi ces 20 planches, 11 sont numérotées.

Les titres des gravures de la suite s’intitulent: 

1. Titre et dédicace aux armes gravées du chevalier de Rancé, chevalier de l’Ordre de Saint Jean de Jérusalem, capitaine du port de Marseille, chef d’escadre des galères

2. Frère Armand Jean Abbé de la Maison-dieu Notre-Dame de la Trappe fait la Conférence les jours destinés pour la récréation avec ses Religieux (n°2)

3. Réfectoire (n°3)

4. La Manière dont les religieux de Notre Dame de la Trappe reçoivent l’habit et font profession (n°4)

5. Les Perres (sic) de la Trappe font voir la maison aux passans / La Manière dont les Perres de la Trappe reçoivent les passans (n°5)

6. Hospitalité exercée à la Trappe (n°6)

7. Choeur de l’Abbaye de la Trappe (n°7)

8. Visite de l’Abbaye des Clairets (n°8)

9. Veuë de l’Eglise et des Cloîtres de Notre Dame de la Trappe (n°9)

10. Conversion du Comte de Santena (n°10)

11. Le Père Abbé de la Trappe tient le chapitre des Coulpes deux fois la semaine

12. Chauffoir des religieux de la Trappe

13. Les Religieux de la Trappe s’occupent à differens ouvrages

14. Lessive des religieux de la Trappe

15. Le Jardin des Perres de la Trappe

16. Boulangerie de la Trappe

17. Vendanges des Religieux de la Trappe

18. Cuisine de la Trappe

19. Infirmerie des Religieux de la Trappe (n°19)

20. Religieux de la Trappe à l’Agonie (n°20)

Alors que la réception du Concile de Trente portait ses fruits et que la paix était revenue entre catholiques et huguenots, la vie cistercienne était traversée par un mouvement de réforme. Certains voulaient retrouver la ferveur et les usages mis à mal par les difficultés de l’époque : ce fut le mouvement dit de l’Étroite Observance, rapidement rejoint par un homme au tempérament de feu, Armand-Jean Le Bouthillier de Rancé (1626-1700), issu d’une famille d’avocats qui s’étaient fait une place dans le gouvernement de Richelieu. Le jeune homme, qui possédait l’abbaye de La Trappe débuta une brillante carrière ecclésiastique et mondaine, quand il connut une soudaine crise mystique et se retira du monde, au printemps 1656. Il renonça à tous ses biens et entra comme moine dans son abbaye, dont il fut béni abbé en 1664, imprimant à sa communauté son zèle pour Dieu et pour une pratique authentique de la Règle de Saint Benoît et des traditions de L’Ordre. Son interprétation de la Tradition ne fit toutefois pas l’unanimité. Pour autant, il ne laissa pas de fasciner ses contemporains par son zèle pour Dieu, et par une brûlante charité, malheureusement bien plus perceptible dans les rencontres privées et dans sa correspondance que dans ses prises de positions publiques. Les vocations affluèrent, beaucoup repartirent faute de pouvoir soutenir durablement un style de vie aussi exigeant. Les épreuves ne manquèrent pas non plus. Mais à la fin du XVIIIe siècle, pourtant particulièrement peu favorable à la vie monastique, la communauté de La Trappe était toujours une des plus nombreuses de France. (voir : Abbaye Notre-Dame de Bon Secours de Blauvac, Rancé abbé de La Trappe: la Passion de Dieu).

Cette suite est très rare; le seul exemplaire répertorié dans le Catalogue collectif de France est conservé à la Bibliothèque de Carpentras (collation identique, cote 26.697).

Manque à la collection Henri Tournoüer, Bibliographie et iconographie de la maison-Dieu Notre-Dame de la Trappe au diocèse de Sées, de dom A.-J. Le Bouthillier de Rancé, abbé et réformateur de cette abbaye, et en général de tous les religieux du même monastère (Mortagne, Marchand et Gilles, G. Meaux, 1894-1896, 2 vol.).

Exemplaires cités: Catalogue de livres et estampes relatifs aur beaux-arts Hippolyte Alexandre Gabriel Walter Destailleurs 1895, n°389 (20 planches): Bibliothèque du baron de M. le Bethmann 1923, n°178 (20 planches); Antiquarisches Bücherlager von Kirchhoff & Wigand in Leipzig 1889 vol. 836, n°1105 (18 planches). Voir: Marie-Gérard Dubois, L’abbaye Notre-Dame de la Trappe, Éditions Amis du Perche, 2001, pages 41ff.