HOUEL Jean-Pierre-Louis-Laurent Voyage pittoresque des isles de Sicile, de Malte et de Lipari, où l’on traite des Antiquités qui s’y trouvent encore ; des principaux Phénomènes que la Nature y offre ; du Costume des Habitans, & de quelques Usages.

Brunet, III, 350 ; Blackmer, 834 ; Cohen-De Ricci, 500 ; Mira, I, 480 ; Moncada lo Giudice, 1106. Pour des fers de Bozérian voir Culot, roulette 22.  Manque à Abbey et Atabey.

Édition originale, publiée selon les indications de Brunet en 44 livraisons. L’un des plus beaux livres illustrées sur la Sicile et les îles éoliennes, orné de 264 planches tirées en bistre.

Le peintre et graveur Jean-Pierre Houel (1735-1813) a d’abord étudié avec Le Bas et Casanovo, avant de recevoir une bourse du roi lui permettant de se rendre à Rome. Son premier séjour en Italie a lieu entre 1769 et 1772 ; son second séjour, en 1776, l’amène à Naples et à Malte.

« The plates were both designed and engraved by Houel himself, and illustrate scenes from daily life, and views, plans and antiquities. A very beautifully produced book » (Blackmer).

C’est au cours de ce second voyage que Houel réalisa tous les dessins et, à son retour, grava lui-même toutes les planches et rédigea le texte d’accompagnement. L’ouvrage, magnifiquement imprimé, a été financé par l’impératrice de Russie Catherine II qui a ensuite acheté les quelque 500 dessins originaux. Les 264 planches à l’aquatinte (imprimées sur 263 feuilles) sont toutes imprimées en sépia (« tirées en bistre de manière à imiter les dessins », Cohen-De Ricci) et représentent des paysages, des scènes populaires, des costumes, des monuments et des ruines de l’époque classique : ces belles planches ont une valeur historique, car certains monuments ou bâtiments ont été détruits par la guerre ou par des tremblements de terre.

Provenance

Cet exemplaire a appartenu au comte Grigori Alexandrovitch Stroganoff (1770-1857), homme d’État russe, historien de l’art, archéologue, collectionneur, philanthrope et gouverneur général de Moscou. Il porte également le cachet de la bibliothèque impériale en Sibérie sur chaque page de titre. Il a ensuite été mis en vente aux enchères dans les années 1930 par les bolcheviks, documenté par le cachet des douanes françaises sur la première page de garde.

Planche VI avec défaut de papier dans l’image, pl. CVIII, CLXXVI, CCXIX tâchées.

Magnifique exemplaire conservé dans sa reliure de grande qualité et de provenance impériale.