FROIDOUR Louis de Lettre à Monsieur Barrillon contenant la relation & la description des Travaux qui se font en Languedoc, pour la Communication des deux Mers.

Manque à Brunet, Graesse, et toute autre bibliographie spécialisée consultée.

Édition originale, rarissime, probablement publié à compte d’auteur. 

Louis de Froidour (ca. 1630-1680), lieutenant des eaux-et-forêts en 1651, fut nommé Commissaire réformateur par Colbert en 1666. Son travail fut désormais la réformation générale des eaux-et forêts afin de développer la marine royale. Son territoire était la région de Toulouse où il fut amené à améliorer le rendement des forêts en rompant avec les droits locaux permettant aux habitants de se servir librement en bois de chauffage et de construction. Afin de construire les bateaux pour la marine il fallait bien trouver un moyen de transport. C’est ainsi que Froidour explique donc le projet de la construction d’une grande écluse au seuil de Naurouze, qui sera pendant un temps intégré dans le grand projet du canal de midi dirigé par le célèbre architecte Pierre-Paul Riquet (1609-1680).

« Le seuil de Naurouze est le point stratégique du canal du Midi qui sépare les versants Atlantique et Méditerranéen.  Pierre-Paul Riquet invente un ingénieux système hydraulique qui alimente ce point culminant du canal. Avant lui , tous les projets de construction de canal entre Toulouse et la Méditerranée échouent : tous se confrontent à l’impossibilité d’amener assez d’eau au col de Naurouze. Situé à la frontière des départements de la Haute-Garonne et de l’Aude, le seuil de Naurouze est aussi appelé le ‘point de partage des eaux’. C’est le site clé du canal du Midi, tant au niveau historique, technique, qu’architectural »  (site du Canal du midi).

La Bibliothèque nationale répertorie seulement 5 ouvrages sorties des presses de Jean-Dominque Camusat à Toulouse entre 1672 et 1701 dont le premier fut la présente étude de Froidour sur l’écluse de Naurouze.

Les belles gravures montrent 2 cartes et 9 plans. La grande carte est intitulée Carte du cours du canal faict en Languedoc pour la communication des deux mers & de la Prigolle servant au transport des eaux. Cette carte très détaillée montre le cours du Canal Royal depuis l’étang de Thau jusqu’à Toulouse en passant par Naurouze. Un seconde carte illustre la port de Cette. Les 9 plans contiennent des détails de construction pour les bassins, et l’écluse dont on remarque sa forme ovale.

Petites déchirures (sans manque) à la grande carte, sinon très bel exemplaire de cette rare publication provinciale.

Provenance : A[ndrew] Fletcher (signature sur la page de titre). Andrew Fletcher de Saltoun (1655-1716), écrivain et homme politique écossais. Membre zélé du parlement écossais il combattit successivement les gouvernements de Charles II, Jacques II et Guillaume III. Sa bibliothèque personnelle fut réputée la meilleure bibliothèque privée en Écosse.