DIGBY Sir Kenelme Discours fait en une célèbre assemblée, par le chevalier Digby, chancelier de la Reine de la Grande Bretagne, touchant la guérison des playes par la poudre de sympathie.

Caillet n°3124 : « parallèlement à son sujet, l’auteur rapporte une foule de faits extraordinaires, l’origine de nombreuses légendes et dictons en cours dans les campagnes et qui cachent souvent un sens profond, auourd’hui méconnu » – Yves-Plessis, 1012 – absent de Dorbon – Guaïta, 1314.

Rare édition originale de ce traité médico-alchimiste.

Prononcé devant une assemblée savante à Montpellier en 1657, ce discours explique le principe de la « poudre de sympathie » : soigner la plaie à distance ou en traitant l’objet qui l’a causée.

« Il faut avouer que c »est une chose merveilleuse, que la playe d’une personne blessée puisse estre guérie, ou son inflammation & douleur augmentée, par l’application d’un remède appliqué à un morceau de linge ou à une épée mesme en une grande distance » (pp. 21-22).

Kenelm Digby (1603-655), chimiste, philosophe, explique avoir acheté à un moine italien le secret de cette préparation à base de vitriol en poudre et gomme. Il tente une justification semi-rationnelle et pour expliquer ses effets, fait intervenir les esprits vitaux, les rayonnements, la fermentation, les odeurs.

La position sociale de Digby, qui était un courtisan proche des Stuart, diplomate voyageant à travers les cours européennes, a sans doute permis à ce traité « fantaisiste » de remporter un grand succès et d’être souvent réimprimé.

Provenances : ex-libris armorié non identifié, avec cote de bibliothèque ; Sir Irvine Masson (1887-1962), chimiste d’origine écossaise né en Australie ; il fut vice-chancelier de l’Université de Sheffield de 1938 à 1953 (ex-libris manuscrit, 1926) ; Robert S. Pirie (1934-2015) (Sothebys 2-4 déc. 2015, n° 246, qui annonce comme provenance : Sotheby’s, 21 avril 1958, n° 10) (ex-libris).

Dos éclairci, légères épidermures. Déchirures sans manques aux gardes.