CHLADNI Ernst Florens Friedrich Traité d’acoustique.

Roberts & Trent, p. 71 ; DSB, III, 259. Voir PMM, 233b ; Sparrow, 38 ; Norman, 481 ; Dibner, 150 (tous pour l’édition originale de 1802).

Édition originale de la traduction française due à Chladni lui-même et enrichie d’un envoi « A son Excellence Mr. le Comte de Lacépède. Hommage de l’Auteur ».

Ernst Chladni et le comte Étienne de Lacépède (1756-1825) se rencontrèrent l’année de la publication de ce traité lors d’un évènement organisé en février par Napoléon 1^er. l’Empereur souhaitait que Chladi donna une démonstration de ses célèbres “figures acoustiques” à Paris.

Lacépède contribua à convaincre Chladni de réaliser cette traduction :

« Chladni ne tarda pas à se lier d’amitié avec plusieurs d’entre eux [savants français]. Ce furent surtout MM. De la Place, Berthollet, Lacepède et Biot qui, prenant un vif intérêt à la science dont il leur avait révélé les mystères, le pressèrent de publier une traduction française de son ouvrage sur l’acoustique ». (Revue et Gazette musicale, n°41, 5^e année, 14 octobre 1838, p.402.)

Lacépède est entre autre l’auteur d’une Poétique sur la musique parue en 1783, on comprend alors l’intérêt de ce naturaliste, continuateur de Buffon, pour l’œuvre de son confrère.

Chladni (1756-1827) est considéré comme le père de l’acoustique moderne. Il fut le premier à établir la relation générale entre la fréquence de vibration et la hauteur du son sous la forme d’un tableau, donnant ainsi une base à l’acoustique moderne. Ses expériences qu’il effectua en posant du sable sur des plaques métalliques ou en verre qu’il fit ensuite vibrer à l’aide d’un archet lui donnèrent des résultats étonnants. Effectivement le sable se posa dans des formes géométriques différentes selon les vibrations des plaques. Ses formes portent encore aujourd’hui le nom de son célèbre inventeur, ‘les figures de Chladni’.

« Except for a few publications on meteorites, Chladni devoted his research to the study of acoustics and vibration. He first described his early experiments using the sand figures in Endeckunger über die Theorie des Klanges. They were presented with additional observations in Die Akustik, which is also a general acoustics text containing very complete historical material. This appeared in French translation in 1809 (Traité d’acoustique) in which he gives an autobiographical summary in the introduction » (DSB III p. 258).

En outre l’ouvrage se termine par deux rapports signés par Gaspard de Prony mais également co-signés par Lacépède, consacrés respectivement au clavi-cylindre et à l’ouvrage de Chladni lui-même.

Les planches illustrent une variété des formes géométriques obtenues lors des expériences.

Autre provenance : collège de l’ordre des jésuites (ex-libris au contre-plat, cachet humide et numéro sur le titre).

Légère trace de mouillure en marge de quelques feuillets, sinon très bel exemplaire.