ALDINI Tobia Exactissima descriptio rariorum quarundam plantarum, que continentur Rome in Horto Farnesiano.

Hunt, 208 ; Nissen, 13 ; Pritzel, 1590.

Édition originale. Illustrée d’un frontispice gravé représentant, dans un cadre architectural, les figures assises de Théophraste et de Dioscoride à la base du monument, ainsi que les armoiries de la famille Farnèse en partie inférieure, accompagnées de deux putti tenant des fleurs, et de 22 planches gravées en pleine page et 6 gravures sur bois dans le texte.

Publié sous le nom de Tobia Aldini, préfet des jardins Farnèse à Rome au service du cardinal Odoardo Farnèse (1573–1626), cet ouvrage est en réalité en grande partie l’œuvre de son ami Pietro Castelli (1570–1661), qui fut l’élève d’Andrea Cesalpino avant d’obtenir le titre de publico Semplicista des Orti Vaticani.

Aldini s’est véritablement distingué par sa gestion des jardins Farnèse sur le mont Palatin, qui ont rapidement été classés parmi les plus beaux de Rome et ont fait l’objet d’études et de publications par les plus grands botanistes de l’époque, tels que Giovanni Battista Ferrari (1584–1655) et Fabio Colonna (1567–1640). Aldini était également alchimiste, pharmacien et docteur en médecine. Son approche de la botanique était influencée par ses domaines de connaissance connexes ; ainsi, dans cet ouvrage, la description botanique des plantes s’accompagne de leurs propriétés médicinales.

« Aldini presents various rare plants from the unique collection of the Farnese family, which, due to its close ties with the Jesuit Order, frequently obtained seeds and specimens of exotic plants from priests returning to Rome after long periods abroad. The enthusiasm with which these plants were received in Rome during the first decades of the seventeenth century is well documented: new species were avidly sought after and grown in private gardens, constituting objects of prestige to be vaunted in cultivated circles » (Oak Park Flora).

Cet ouvrage comprend seize chapitres, chacun consacré à une seule plante. Il inclut une description du spécimen, de ses propriétés médicinales et culinaires, accompagnée d’une illustration. Aldini consacre son premier chapitre au cassia, puis décrit la passiflore, le topinambour et le yucca à feuilles d’aloès, également connu sous le nom de « baïonnette espagnole ».

Exemplaire lavé ; la page 27 est incorrectement numérotée 37, la page 30 est incorrectement numérotée 40 (conformément à Hunt et aux copies numérisées) ; le coin supérieur de la marge de la page 85 a été restauré.