PAINLEVÉ Paul Sur les équations différentielles du premier ordre.

DSB, X, 274-276 & et V, p.475-476 ; Condette, « Entre science et croyance : l’image du Nord chez les universitaires français sous la Troisième République », Revue du Nord, 2005, pp.401-422.

First edition. Copy incribed by the author “A monsieur Gosselet, membre correspondant de l’Institut. Très respectueux hommage, Paul Painlevé”.

Painlevé (1863–1933) sent his theories to his colleague, the geologist and palaeontologist Jules Gosselet (1832–1916), at the University of Lille, where they were both professors. 

Although the two disciplines in which the scientists excel are somewhat distinct, it is the desire to build a powerful university that brings together knowledge in the provinces that unites Painlevé and Gosselet. They wish to be able to rival Paris; the professors demonstrate a genuine desire to inspire passion and to offer an impeccable standard of scientific excellence. 

This desire to counter centralism was inevitably affected by the resources made available to the university. Gosselet was a fervent advocate of the University of Lille; he spoke on the subject in 1887:  

« On doit donc chercher à créer en province de petits Paris intellectuels. Pour cela, il faut grouper les Facultés et les placer dans une grande ville. L’activité commerciale et industrielle qu’elles y trouvent, loin d’être un obstacle au travail, est au contraire un adjuvant » (Gosselet, « La question de Douai-Lille », Revue internationale de l’enseignement, 1887, t. 1, p. 149-157.)

This inscription was therefore part of a spirit of collegiality amongst the faculty, with both men committed to spreading the academic reputation of Lille.

This dream of rivalling Paris, however, had little chance of success, as the capital remained too attractive and offered more opportunities to scientists. Painlevé remained at the University of Lille for five years, but his dean eventually declared in 1891:

« Monsieur Painlevé est évidemment destiné à un avenir très brillant et il est à craindre que nous ne le perdions bientôt. En me plaçant au point de vue des intérêts de la faculté et du monde universitaire de Lille, j’exprime le regret qu’il n’y ait aucun moyen de retenir en province, en leur faisant certains avantages, des jeunes gens d’une aussi grande valeur » (AD Nord, 2 T 432, dossier Paul Painlevé, rapport du doyen ; juin 1891.)

He moved to Paris in 1892, and Marie Curie was one of his students.

“Paul Painlevé a implicitement introduit la notion de feuilletage holomorphe singulier dans la première partie de ses “Leçons de Stockholm” lorsqu’il étudie les propriétés des ´équations différentielles algébriques du premier ordre F(y, y`, x) = 0 (spécialement dans les “Leçons 2 et 3”)” (Frank Loray, sur les Théorèmes I et II de Painlévé).

A lovely, unbound set of three pieces.