DAUDET Alphonse Le Petit Chose. Histoire d’un enfant.

Carteret, I, p. 191; Clouzot, p. 80.

First edition, for which there is no large paper.

A partly autobiographical novel centred on the figure of the child: « Le Petit Chose, surtout dans la première partie, n’est en somme que cela, un écho de mon enfance et de ma jeunesse ». (DAUDET, Å’uvres, t. I,  Paris, Gallimard,1986, p. 234.)

It is primarily the first chapters of the novel that faithfully depict the author’s family and their financial difficulties. The family unit, as well as the personalities of those around Daudet, are rendered with precision.

Le Petit Chose can be seen as a coming-of-age novel that goes against the grain, in which the main character, Daniel Eyssette, is constantly reminded of his role as a child.

The novel enjoyed immediate literary success, as attested by 19th-century critics:

” Parmi les livres intéressants et les romans réussis, citons le Petit Chose, de M. Alphonse Daudet […] Le Petit Chose n’est pas un paladin pour le courage, un stoïcien pour la fermeté ; non mail il a le don de se faire aimer. C’est aussi me caractère de cette Å“uvre délicate” (Havard, Le Journal de Paris, 28 février 1868, p.4.)

“Enfin, voilà donc un roman qui n’a pas l’air d’être enragé ! un roman sans horreurs, sans déclamation et sans mauvais style, et qui, Dieu merci ! ne ressemble pas à tant de romans nouveaux, où se mêlent à dose égale les folies romantiques et les platitudes réalistes” (Arène, Paul, L’Éclair, 2 février 1868, p.7.)

Nice copy

Provenance : François Chrétien (bookplate)